Apprendre la natation à bébé est une étape essentielle pour sa sécurité. Les cours de natation ne commencent pas avant cinq ou six ans mais il est possible de familiariser bébé avec le milieu aquatique dès ses premiers mois.
Familiariser bébé avec le milieu aquatique
Pendant les premiers mois de bébé, il n’est pas question d’apprendre à nager mais simplement de lui permettre d’être à l’aise dans l’eau et d'acquérir certains réflexes.
Les bébés nageurs
Le plus souvent, il est possible d’inscrire son enfant aux séances de bébé nageur à partir de quatre mois. Il s’agit d’initier les plus petits aux plaisirs de l’eau dans un bassin à température ambiante.
Votre bébé va « travailler » l’apnée réflexe en étant accompagné lors de son immersion. Il est instinctivement capable de bloquer sa respiration quelques secondes pour rester sous l’eau. C’est la base de l’apprentissage de la nage. C’est un automatisme qu’il faut réactiver régulièrement car il peut disparaître.
En accompagnant votre bébé, vous pouvez l’aider à se sentir à l’aise dans l’eau et sous l’eau. Un moniteur professionnel vous accompagne et vous guide tout au long de séances.
Les bases dès trois ans pour une aisance aquatique
Avant même de prendre des cours de natation avec un maître-nageur diplômé, votre enfant peut apprendre les bases de la natation avec vous dès trois ans.
Il s’agit avant tout de l’aider à être à l’aise dans et sous l’eau, à acquérir les réflexes de respiration. Cette initiation doit passer par le jeu et rester un plaisir. L’enfant peut être équipé d’une ceinture dotée de flotteurs et/ou de brassards mais ce n'est pas une obligation. L'objectif est d'apprendre à réagir dans l'eau.
Par des jeux, vous pouvez aider votre enfant à faire la planche en le soutenant au niveau du dos. Il peut aussi s’entraîner à mettre la tête sous l’eau et à bloquer sa respiration quelques secondes pour s’entraîner à l’apnée inspiratoire. C'est cette apnée qui permet de flotter. Ces réflexes de respiration sont essentiels pour bien apprendre à nager. Ils permettent d’avoir un corps à l’horizontale dans l’eau puis de se déplacer.
Sautez dans l’eau en le tenant par la main ou attendez-le dans l’eau avec une frite. Votre enfant peut aussi s’amuser à passer entre vos jambes, à partir à la recherche d’un trésor en tentant de récupérer des objets au fond du bassin.
Tous ces exercices de mise en confiance doivent être réalisés dans un endroit peu profond, où votre enfant à pied et se sent en sécurité.
Lorsque votre enfant a le réflexe de retenir sa respiration, il peut vraiment s’amuser, même dans les vagues. Entre trois et six ans, l’essentiel est de le préparer à l’imprévu tout en étant toujours à proximité pour qu’il se sente en sécurité.
Certains centres nautiques prévoient des cours pour les enfants ayant été bébés nageurs mais qui sont trop jeunes pour apprendre vraiment à nager. Ces séances permettent d’apprendre à évoluer sereinement dans l’eau, en s’amusant avec d’autres enfants et sans forcément avoir la « pression » de la présence d’un parent.
Les vrais cours de natation vers six ans
Dès cinq ans, en été, on peut apprendre à se déplacer dans l’eau. Mais il s’agit toujours et avant tout d’être capable de maîtriser sa respiration dans n’importe quelle situation imprévue. Il faut apprendre à bloquer sa respiration, se laisser remonter à la surface et revenir au bord ou à un endroit où on à pied.
Apprendre à nager suppose une bonne coordination et une maîtrise suffisante de son corps dans l’espace. Les premiers cours de natation avec un maître-nageur diplômé peuvent commencer vers cinq ou six ans. Il est important de s’adresser à un professionnel que ce soit dans une piscine, à la plage, dans un lac ou une base de loisirs. Il est compétent pour apprendre les bons gestes et assurer la sécurité.
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