Depuis l'aube des temps, les gens ont essayé de trouver des moyens de détecter une grossesse précoce avant que les signes physiques commencent à se manifester. Bien que vous puissiez être familier avec le test de grossesse sous forme de bandelette hCG qui est couramment utilisé aujourd'hui, l'histoire du test de grossesse est plutôt fascinante. Au cours des âges, différentes cultures ont développé leurs propres méthodes pour déterminer si une femme était enceinte, dont certaines peuvent sembler assez étranges pour les personnes vivants dans ce monde moderne.
Le test du blé et de l'orge
L'un des premiers, sinon le plus ancien, tests de grossesse à domicile est venu de l'Egypte ancienne. En 1350 avant notre ère, on conseillait aux femmes d'uriner sur des graines de blé et d'orge pendant plusieurs jours; si le blé germait, elle attendait une fille et si l'orge poussait, ça serait un garçon. Si aucun des deux ne germait, elle n'était pas enceinte.
La chose la plus intéressante à propos de ce test est qu'il a effectivement fonctionné: En 1963, un laboratoire a expérimenté le test de blé et d'orge et a constaté que dans 70% du temps, l'urine des femmes enceintes faisait germer les graines, tandis que l'urine des femmes non-enceintes et celles des hommes ne faisaient pas germer les graines.
Le test de l'oignon
Alors que les anciens Égyptiens utilisaient une méthode à base de blé et d'orge, les Grecs anciens semblaient avoir une compréhension assez floue de l'anatomie. Les deux papyrus médicaux égyptiens et Hippocrat - reconnu comme le père de la médecine - ont suggéré qu'une femme qui soupçonnait être enceinte devait s’insérer un oignon ou un autre légume bulbeux à forte odeur dans son vagin pendant toute une nuit. Si son haleine sentait l'oignon le lendemain matin, elle n'était pas enceinte.
Cette méthode était basée sur l'idée qu'une femme qui n'est pas enceinte avait un utérus ouvert, et le parfum de l'oignon flottait jusqu'à sa bouche. Si elle était enceinte, son utérus était fermé, donc pas d'odeur buccale.
Le test du verrou
À mesure que nous avançons dans les années 1400, les tests de grossesse ont commencé à devenir de plus en plus superstitieux. Un excellent exemple est le test du verrou, qui a été écrit dans "The Distaff Gospels", une collection de médecine traditionnelle féminine. Si une femme croyait être enceinte, on lui demandait de prendre un verrou, ou une clé métallique et de le placer dans un bassin. Puis elle devait uriner suffisamment pour immerger complètement le verrou et le laisser là pendant trois à quatre heures. Si, une fois enlevé, le contour du verrou était encore visible, elle était enceinte.
Cela a probablement quelque chose à voir avec l'acidité altérée dans l'urine d'une femme enceinte, mais ce n'est pas quelque chose de véritablement fiable.
Les "Prophètes" du pipi
Dans les années 1600, l'examen urinaire pour déterminer la grossesse d'une femme était limité aux experts. Une vague de « prophètes du pipi » autoproclamés ont affirmé qu'ils pouvaient déterminer si une femme était enceinte ou non avec la couleur et les caractéristiques de son urine. Certains ont également mélangé de l'urine avec du vin et ont observé les résultats. Un test qui aurait pu connaître un certain succès, étant donné que l'alcool peut réagir aux protéines présentes dans l'urine d'une femme enceinte.
Bien sûr, ces soi-disant experts ne limitaient pas leur divination aux femmes enceintes; ils pouvaient aussi, en examinant l'urine, déterminer si le propriétaire de l'urine souffrait d'une maladie.
Regarder dans les yeux
Au fur et à mesure que la science médicale progressait, de plus en plus de médecins essayaient de consolider leurs théories sur ce qui arrivait exactement au corps d'une femme lorsqu'elle était enceinte. L'une des tentatives les plus étranges en matière de prédiction de la grossesse est venue de l'ophtalmologiste français Jacques Guillemeau au XVIè siècle. Le médecin prétendait que les yeux étaient la fenêtre du corps et de l'âme, disant que vous pouviez diagnostiquer toutes sortes de choses simplement en les regardant. Selon Guillemeau, dès le deuxième mois de grossesse, les yeux de la femme semblent profonds, ses pupilles rétrécissent et des veines enflées apparaissent dans le coin de l'œil.
Bien qu'il y ait des changements oculaires au cours des neuf mois de la grossesse, ils ne peuvent pas être observés si facilement à l'œil nu.
Le test du ruban
Un autre test du 17ème siècle douteux, impliquant beaucoup d'urine, cette méthode était étrange et compliqué. Une femme qui pensait être enceinte allait voir un médecin et faisait pipi dans un bassin. Le médecin faisait tremper un ruban dans l'urine jusqu'à ce qu'il soit saturé, puis il le retirait et le faisait sécher. Une fois sec, il le plaçait devant le visage de la femme et le faisait prendre feu. Si l'odeur du tissu brûlé par l'urine la rendait nauséeuse, elle était considérée comme enceinte.
Inutile de dire qu'il n'y a aucune validité scientifique à celui-ci, du tout.
Le test du lapin
Dans les années 1920, deux scientifiques allemands, Selmar Aschheim et Bernhard Zondek, ont déterminé qu'il y avait une hormone spécifique présente dans l'urine des femmes enceintes qui semblait être liée à la croissance des ovaires; nous la connaissons maintenant en tant qu'hormone chorionique gonadotrope, ou hCG. Ils ont compris cela en injectant l'urine de femmes enceintes dans un premier temps, à des souris sexuellement immatures, ce qui induirait le développement ovarien. La plupart du temps, l'urine des femmes enceintes faisait grossir leurs ovaires, une indication certaine de la présence d'hCG. Quand la procédure a commencé à voir un usage public étendu au milieu des années 1940, les médecins ont commencé à utiliser des lapins.
Bien que le test était assez précis, il avait ses inconvénients: pour examiner les ovaires du lapin, il fallait tuer le lapin.
Le test de la grenouille
Même si cela fonctionnait sur le même principe que le test du lapin, celui-ci était en fait un peu "meilleur" dans le sens où au moins l'animal restait vivant à la fin de celui-ci.
À la fin des années 1940, les scientifiques ont utilisé des grenouilles à griffes sud-africaines, un petit amphibien souple qui réagissait fortement à l'hormone chorionique gonadotrope présente dans l'urine d'une femme enceinte. Après une injection dans leur sac lymphatique dorsal, une grenouille femelle pondra des œufs en réponse dans les 12 heures.
